自动线综合应用机械技术、控制技术、传感技术、驱动技术、网络技术、人机接口技术等，通过一些辅助装置按工艺顺序将各种机械加工装置连成一体，并控制液压、气压和电气系统将各个部分动作联系起来，完成预定的生产加工任务。

包装生产线的总体设计是整个设计中重要的环节，总体设计正确、合理与否，对生产线的生产率、运行的可靠性、设备的复杂程度、成本造价、生产节拍等起到决定性的作用，也决定了整条生产线项目的成功与否。所以，在包装生产线设计的前期，应该投入大量的工作进行总体方案规划设计。

设计包装生产线的总体方案时，须对包装物合包装材料的形状、特性进行充分的研究，考虑包装物品是否能以稳定正常的状态进入下道包装工序，对包装生产线设置合适的中间缓冲存储区，使内、外包装机生产能力匹配。

包装生产线总体设计包括以下主要内容：

1. 包装工艺路线的设计

包装工艺路线是进行包装自动生产线总体设计的依据，设计包装工艺路线时，应在保证包装质量的基础上，力求生产的低成本、结构简单、便于实现自动化等。

2. 包装生产线布置形式的选择

综合考虑被包装物的特点、生产能力、生产条件(如厂房面积)等诸多因素，分析不同类型生产线的优缺点，确定包装生产线的布置形式。

3. 生产节拍、输送速度等

根据生产能力、自动线布置形式、工位工艺时间以及工件传送的平稳性要求，确定间歇性自动线的生产节拍，或确定连续型自动线的输送速度。

4. 自动控制系统的确定

根据包装生产线的特点，确定自动线生产的控制是采用PLC控制还是采用计算机控制;是采用时序控制、行程控制还是混合控制;是采用集中控制还是分散控制;是采用机械控制、流体控制，还是采用电气控制等。根据自动线的工艺流程和工作循环图，确定控制系统的逻辑关系。